OWEN

Robert Owen

OWEN, Robert (1771-1858), Robert Owen nasceu em Newton, País de Gales, em 14 de Maio de 1771. Após alguns anos na escola ele se tornou um fabricante de roupas. Com 19 anos ele era o diretor de um grande moinho de algodão em Manchester, Inglaterra. Seu sucesso fez com que ele conseguisse convencer alguns de seus amigos à comprar moinhos em New Lanark na Escócia. Ele tinha a intenção de, com estes moinhos, melhorar a vida de seus empregados e ajudá-los com a educação de seus filhos. Ele abriu a primeira escola exclusiva de crianças na Grã-Bretanha em 1816. Owen publicou seus princípios em um livro de 1813 chamado 'A New View of Society'.

Foi com Owen que surgiu a idéia de que o trabalho é criador da riqueza, que não é usufruída pelo operário, mas lhe é extorquida. Ele tentou pôr em prática as concepções socialistas organizando colônias cooperativas onde a propriedade privada seria totalmente excluída. Apesar da grande repercussão de suas idéias, as tentativas de concretizá-las falham completamente. Ele que era antes admirado e festejado até por governantes e príncipes, ao formular suas teorias comunistas passa a ser atacado e exercado.

De qualquer forma, as soluções que preconiza não vão além de uma tendência fortemente filantrópica e paternalista: melhoria de alojamento e higiene, construção de escolas, aumento de salários, redução de horas de trabalho.